een beetje geschiedenis

R:

Santiago (Sint Jacob) is de plaats van het graf van de apostel Jacobus de Meerdere. Jacobus en zijn broer Johannes waren vissers aan de oostelijke oever van het meer van Tiberias en zij volgden Jezus toen die hen daarom vroeg ten tijde van het begin van zijn predikingen. Hun moeder, Salome, zou een zuster zijn van Maria en zij dus volle neven van Jezus. Hun bijnaam was Boanergès, grieks voor "donderzonen", want het waren driftkikkers.

Na de dood van Jezus begaf Jacobus zich naar Spanje ter verspreiding van het nieuwe geloof. Erg hartelijk werd hij er niet ontvangen. Toen hij in 40 nC in Saragossa predikte, verscheen Maria hem in een visioen om hem een hart onder de riem te steken. Desondanks verliet hij min of meer gedesillusioneerd het Iberisch schiereiland. In 44 werd hij in Jeruzalem op last van Herodes Agrippa onthoofd. Hij mocht niet in Jeruzalem begraven worden en zijn lichaam kwam, in een marmeren sarcofaag en een klein bootje, meegevoerd door de zeestroming, terecht in Galicië, het huidige noordwest-Spanje, het gebied waar hij  dus eerder had rondgetrokken. Hij werd begraven in Santiago de Compostela.

Het graf raakte in vergetelheid totdat het in het begin van de 9e eeuw werd herontdekt door de kluizenaar Paio. Karel de Grote bepaalde dat er een kerk werd gesticht en het een bedevaartplaats zou worden. Als zodanig speelde het een rol in de strijd tegen de Moren. Vanaf 1100 nam het aantal pelgrims sterk toe.

Uiteraard waren er twijfels over de echtheid van het graf. Toen in 1879 het gebeente van Jacobus en zijn metgezellen werd opgegraven, bepaalde de toenmalige paus Leo XIII dat het hier om het authentieke gebeente van de apostel ging. Waarmee, uiteraard, de twijfels niet de wereld uit waren. Het graf bevindt zich in de crypte onder het hoofdaltaar van de kathedraal van Santiago. Achter het altaar, er boven, staat een zilveren buste van Jacobus en pelgrims gaan een trap op om de zoom van de mantel van dit beeld te kussen.

Jacobus de Meerdere is patroonheilige van Spanje en natuurlijk van de pelgrims. Maar ook van arbeiders, apothekers, hoedenmakers en krijgslieden. Jacobus wordt aangeroepen bij reuma. Hij is tevens de patroon van Den Haag.