R:
Vandaag Vézelay bereikt! Een mijlpaal, een belangrijk tussendoel, een plaats waar we vanaf het begin al naar uitkeken. Historische startplaats voor pelgrims naar Santiago, startplaats voor 2 kruistochten naar Jeruzalem, met de kerk waar de resten van Maria Magdalena zouden liggen.
De kerk, de Sainte Madeleine, die zo markant bovenop een heuvel ligt en al van ver te zien is. Pelgrims benaderen de heuvel vanuit het noorden via een speciaal voetpad. Het loopt over de landerijen, met de kerk steeds dichterbij en steeds hoger oprijzend. We passeerden de kapel La Cordelle, daarna een groot houten kruis. Het pad gaat steil tegen de flank omhoog. We gingen door de Porte-de-la-Croix, stegen verder en betraden het plein voor de kerk. Opeens bevonden we ons tussen de toeristen. We betraden de kerk, met z`n schitterende binnenkant. Elke zuil een gebeeldhouwd kapiteel, de meeste gaaf. Een hoge, lichte kerk. Ik vind het de mooiste kerk van Frankrijk.
We krijgen onderdak bij de Fraternité Monastique de Jérusalem. `s Avonds wonen we de mis bij. De toeristen zijn weg en de kerk wordt verlicht door de ondergaande zon, door vele kaarsen en spaarzame verlichting van de kapitelen. Voor het altaar zitten 8 monniken en 12 nonnen op een klein bankje, doodstil. Allen zijn in het wit gekleed. We zitten vooraan met een klein groepje publiek. De mis begint en eindigt met gezang, en ook tussendoor vaak, evenals orgelmuziek. Halverwege komen alle monniken en nonnen iedereen uit het publiek 2 handen drukken, ook ons. Het gezang klinkt hoog door deze romaanse kerk.
Daar zitten we. We zitten hier doordat we hierheen gelopen zijn, over uitgestrekte heuvels, door talloze dorpen, door de wouden van noord-Frankrijk, langs enorme akkers en langs lange kanalen. 1000 km ver. Het is een apart gevoel. Trots. Ontroerd.
———-
Totaal aantal gelopen kilometers na dag 37: 1006 km. (nu in: Vézelay)
Download (Santiago.kmz) de gelopen route voor Google Earth.
Proficiat met deze mijlpaal!
Inderdaad is Vézelay een prachtexemplaar. Behalve van al dat Romaanse moois, maakten we er jaren geleden in juni foto’s van ‘kolonies’ pélerins. “En vol dat het was, we schuivelden met de meute omhoog. Binnen in de basiliek was het afgeladen vol, in de zijbeuken lagen de rugzakken opgestapeld. We hadden moeite meer dan het dak te zien en de voorganger was onverstaanbaar” zo staat er in ons verslag.